El crecimiento hidrocarburífero atrajo trabajadores e inversiones a Neuquén, pero la falta de viviendas elevó los alquileres en Añelo por encima de los valores de otras ciudades.
El desarrollo de Vaca Muerta consolidó a la cuenca neuquina como uno de los principales polos de actividad económica del país. El aumento de la producción de petróleo y gas y las inversiones previstas para 2026 impulsaron la llegada de trabajadores, empresas e inversores a la provincia de Neuquén.
Entre enero y junio de 2026, unas 13.147 personas provenientes de otras jurisdicciones cambiaron su domicilio a Neuquén, según datos oficiales procesados por la provincia. La cifra representa el 62,3% de todos los movimientos registrados durante 2025.
Las inversiones proyectadas para Vaca Muerta durante este año rondan los US$ 13.890 millones, un 13,5% más que en 2025. En paralelo, el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas estima que el desarrollo de la formación podría generar una demanda de entre 30.000 y 43.000 trabajadores directos hacia 2030.
Añelo concentra buena parte de ese impacto. El Censo 2022 registró 6.477 habitantes, aunque el municipio calcula que actualmente residen allí unas 15.000 personas, sin contar a quienes ingresan cada día por motivos laborales. La expansión poblacional avanza más rápido que la oferta de viviendas y presiona sobre los precios.
Los ingresos de la industria se encuentran entre los más elevados del país. Un operario bajo el convenio de Petroleros Privados percibe un salario bruto cercano a $4.130.864 por una jornada de ocho horas, más una asignación mensual no remunerativa de $402.800 y una vianda de $38.000 por día. Para profesionales y puestos jerárquicos, las remuneraciones brutas mensuales pueden superar los $18 millones. La mediana del sector se ubica en $10.300.000 brutos y cerca de $8.000.000 netos.
El costo habitacional, sin embargo, absorbe una parte relevante de esos ingresos. En Añelo, un departamento de dos dormitorios puede alquilarse por $2.600.000 mensuales; un monoambiente con cochera y amenities, por $1.200.000; y una unidad de un dormitorio, por valores de entre $1.950.000 y $2.500.000. También se ofrecen casas de dos dormitorios en El Chañar por unos $2.400.000.
La demanda está fuertemente vinculada a las compañías petroleras, que contratan viviendas y complejos completos para alojar personal. Muchas unidades se entregan amobladas y con servicios incluidos, como internet, limpieza y mantenimiento, y algunas se destinan exclusivamente a empresas. En Neuquén capital, en cambio, un departamento de 50 metros cuadrados puede partir de $1.000.000, mientras que una propiedad de 120 metros cuadrados ronda los $3.500.000.
