De Catriel a la bolsa: él es el CEO y ella la vicepresidenta de Venoil, la primera pyme mendocina que opera petróleo. Preparan su primera obligación negociable y avanzan en conversaciones con un fondo extranjero
Hay empresas que se construyen con un plan de negocios y otras con un proyecto de vida. Venoil Energía es de las segundas: nacida de la historia de amor entre Gustavo Naves y Carina Videla, quienes se conocieron en Catriel, uno de los tantos pueblos ypefianos en Río Negro, de gente sencilla y de familias enteras que se radicaron en estas comarcas para trabajar en el petróleo y criar a sus hijos.
Él, operario de YPF y oriundo de Santa Cruz, y ella, también trabajadora de la compañía nacional y catrilense. Se conocieron y se enamoraron en este pueblo donde todos los días corre viento y ya desde el ingreso la bienvenida de la ciudad es un guanaco similar al de los campos, la base y el ADN de la localidad petrolera.
“No lo podría haber hecho si no hubiera tenido el apoyo de ella, Gustavo Naves, CEO de Venoil”
Hoy son los dueños de Venoil Energía, él como CEO y ella como vicepresidenta. Es la primera pyme mendocina que opera en la industria del petróleo y abastece al mercado interno. Luego de continuar con los yacimientos de los campos maduros en Mendoza que eran concesionados por YPF, la empresa tiene un plan de inversión de 230 millones de dólares a diez años. Y forman parte de una propuesta para exportar petróleo desde la destilería de Luján de Cuyo.
Gustavo Naves, CEO de Venoil y su esposa Carina Videla, la vicepresidenta. Foto: Benjamín Arenas/ Comunicaciones Mineras.
Naves nació en Santa Cruz, hijo y nieto de empleados de YPF, en un hospital de la propia compañía. Se recibió de ingeniero electrónico en Córdoba y en 2001 volvió a su provincia, cuando YPF abrió una búsqueda de jóvenes profesionales. Arrancó como operario de producción y recorrió la industria desde adentro: fue ingeniero y jefe de producción, gerente de activo en Loma de la Lata (Neuquén) durante los primeros pozos de Vaca Muerta y, más tarde, gerente de negocios en Mendoza Sur, con tres activos y 1.800 trabajadores a cargo. Carina también trabajó en YPF. Ese lenguaje común, el de los campos, las compras y los tiempos del petróleo, es parte de la base de la pareja y de la empresa.
El recorrido de él tuvo costos que cualquiera en el sector conoce: viajes constantes, ausencias, una vida “arriba de un avión”. Naves lo dijo sin vueltas y reconoció el rol de Carina en el proyecto: “No lo podría haber hecho si no hubiera tenido el apoyo de ella”.
Gustavo, Carina y su pequeña hija, Guadalupe, quien también conoce el campo porque va con sus padres a todos lados.
Venoil nació en 2018, con tres socios y una operación mínima: un único pozo en un área que alquilaban en Malargüe. En ese primer equipo había un operario, una persona de administración, Carina y Gustavo. Los socios fueron tomando caminos distintos con los años. Antes de salir a competir, Naves ordenó la empresa: certificó normas de calidad, seguridad y medio ambiente y armó procedimientos, con lo que había aprendido en YPF.
Carina Videla junto al equipo que analiza los pozos de petróleo convencional. Foto: Benjamín Arenas/ Comunicaciones Mineras.
El primer gran salto llegó con la compra de cinco concesiones de CGC en la cuenca Austral, en Santa Cruz, que los llevó de cuatro personas a más de cien. Después, el 21 de septiembre, asumieron Valle del Río Grande y Cerro Fortunoso, dos áreas mendocinas que YPF vendió en el marco de su proyecto Andes, y triplicaron la producción: de unos 3.000 barriles diarios, según informó la prensa del sector, la compañía apunta a unos 8.000. Hoy tiene alrededor de 700 empleados, tres directores y treinta líderes.
Carina es la vicepresidenta de Venoil: maneja las compras de la compañía, un área clave que incorpora cuatro equipos de torre, proyecta más de 30 pozos en Malargüe y sostiene la operación de un portfolio de unos 1.600 pozos.
Juntos son un equipo sólido para llevar adelante una familia y una empresa, y apoyarse en los momentos más difíciles: “Cuando tomamos las áreas de Malargüe fuimos juntos a explicarle a los antiguos empleados que nuestro compromiso era sostener los puestos de trabajo y que teníamos que optimizar los recursos”, recordó Carina.
“Ese mismo día, la reunión terminó con todo en armonía con la entrega del kit de bienvenida a cada uno de los empleados. Queremos mantener esa cultura ypefiana, donde cada uno es importante y va a ser ubicado en lo que mejor sepa hacer”, continuó Gustavo.
A la vez que reinteró que su compromiso con el gobernador Alfredo Cornejo y la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre “fue sostener los puestos de trabajo”.
El equipo de Venoil, la primera Pyme petrolera de Mendoza que opera en el mercado interno. Foto: Benjamín Arenas / Comunicaciones Mineras.
Venoil opera campos maduros mendocinos y destina cerca del 90% de su producción a la refinería de Luján de Cuyo. Su tesis es que el convencional todavía tiene vida: “Hay mucho por hacer que no se está haciendo”, resumió Naves. La cultura puertas adentro tiene el mismo sello: la empresa se propone cuidar a su gente a rajatabla, sin desvincular personal. “Estamos en familia”, afirmó el CEO.
Hasta hoy, como la mayoría de las Pymes de la Argentina, el financiamiento es prácticamente bancario. Naves recordó que antes esperaba “una, dos, tres horas a que nos atienda el gerente del banco”, y aseguró que ahora “los gerentes de los bancos vienen a Venoil”.
El próximo paso es más grande: una primera obligación negociable.
Además de haber iniciado las conversaciones con un grupo inversor extranjero con el que, dijo, estaban “muy cerquita de dar un paso grande”.
La otra apuesta mira hacia afuera. Los oleoductos de Mendoza terminan en Luján de Cuyo y el precio local, explicó, “tiene una quita de precio comparado al precio de exportación”.
Las transferencias no físicas (TNF), que impulsan el Gobierno provincial, las operadoras y la Cámara del sector, permitirían vender el crudo en otro punto del país o exportarlo hacia Chile, sin mover físicamente el barril. “Esto se hace ya en otras partes del mundo”, insistió. Hoy el trámite está en la órbita del Ministerio de Energía de la Nación.
Para un emisor nuevo, la confianza es el activo. Naves la definió como integridad y cumplimiento: “Saben que si Venoil compromete algo lo va a cumplir, que si algo se complica lo va a avisar”, dijo de sus acreedores. Para llevarla al mercado armó un equipo financiero y otro de planificación.
“Tenemos un equipo muy sólido en cada una de las palancas que hemos armado”, afirmó.
Del viento de Catriel a la bolsa hay un camino largo, y Gustavo y Carina lo recorren juntos. Con Guadalupe de seis años, 700 empleados y una pyme que crece, siguen apostando a lo mismo que los unió: vivir del petróleo y cuidar a la gente que lo trabaja.
