Vaca Muerta tiene un potencial petrolero considerablemente mayor al que se estimaba hasta ahora. Daniel González, secretario de Coordinación de Energía y Minería del Ministerio de Economía de la Nación, reveló que un nuevo estudio integral calculó en 30.000 millones de barriles los recursos de petróleo técnicamente recuperables de la formación.

El dato representa prácticamente el doble de la última estimación disponible, realizada hace alrededor de 15 años, y vuelve a poner el foco sobre la ampliación de las fronteras productivas de Vaca Muerta, particularmente hacia Mendoza.

“Hacía 15 años que no se hacía un estudio comprensivo de todo el play. La última estimación la había realizado la EIA, la agencia de Estados Unidos. El número dio 30.000 millones de barriles. Eso es realmente el doble de la última estimación que teníamos”, explicó González.

El funcionario sostuvo que el incremento no resulta sorpresivo teniendo en cuenta el conocimiento acumulado sobre la formación durante los últimos años.

“Todos hemos visto cómo se ha extendido la superficie útil de la cuenca, cómo se ha extendido hacia el este, hacia el lado de Río Negro, y hacia el norte, hacia el lado de Mendoza”, señaló.

A esa expansión territorial se suma una mejora en las características conocidas del recurso. González explicó que los trabajos realizados durante los últimos años demostraron que el espesor útil de la formación es mayor al previsto inicialmente, mientras que los avances tecnológicos y el aprendizaje de las operadoras continúan aumentando los factores de recuperación.

“Todos hemos visto cómo el espesor útil es mayor de lo esperado inicialmente y cómo el incremento de tecnología y el propio aprendizaje ya están teniendo una implicancia importante y van a seguir creciendo en cuanto al factor de recuperación”, afirmó.

Casi un siglo de producción

Para dimensionar la magnitud del recurso, González sostuvo que los 30.000 millones de barriles técnicamente recuperables equivalen, a los niveles actuales, a cerca de 100 años de producción. “Y esto solamente es Vaca Muerta”, remarcó.

El funcionario llevó la comparación también al terreno exportador y sostuvo que, considerando los niveles actuales de ventas externas de petróleo, el volumen estimado representa aproximadamente 250 años de exportaciones.

La actualización de los recursos refuerza así la discusión sobre la velocidad con la que Argentina debe desarrollar sus hidrocarburos no convencionales.

“No hay ninguna duda de que el potencial es inmenso y que tenemos que seguir haciendo todo lo que podamos desde el Gobierno nacional para incentivar la velocidad del desarrollo”, afirmó González. “Un barril que perdés hoy, lo perdiste”

Para el secretario nacional, la ventana de oportunidad obliga a acelerar inversiones, infraestructura y producción. Su argumento es que postergar producción actualmente disponible implica desplazarla varias décadas hacia adelante, en un mercado energético cuyo comportamiento futuro resulta difícil de proyectar.

“Un barril de petróleo que perdés hoy no es que lo recuperás mañana. Eso no existe. Un barril perdido hoy, lo perdiste”, planteó.

González explicó que los pozos futuros también producirán al máximo de su capacidad, por lo que cada barril que no se produzca actualmente termina desplazándose hacia el final de la curva productiva.

“Si lo tomás por el plazo de una licencia son unos 35 años. Pero si lo tomás en forma acumulada por todo Vaca Muerta, estamos hablando de 100 años. Entonces no podemos perder ningún barril de producción hoy”, sostuvo.

La definición cobra especial relevancia para Mendoza, donde la extensión norte de Vaca Muerta aparece como una de las oportunidades para incrementar nuevamente la producción hidrocarburífera provincial.

La nueva estimación modifica la escala con la que se observa el recurso: ya no sólo por el potencial probado en las zonas actualmente más desarrolladas de Neuquén, sino por una superficie productiva que continúa ampliándose y que encuentra en territorio mendocino una de sus próximas fronteras.