La Agencia Internacional de la Energía (AIE) advirtió que la concentración geográfica de la producción y el procesamiento de minerales críticos, junto con las restricciones comerciales y la menor inversión, está aumentando la vulnerabilidad de las cadenas globales de suministro.
El diagnóstico forma parte del Global Critical Minerals Outlook 2026, que analiza la evolución de mercados como el cobre, el litio, el níquel, el cobalto, el grafito y las tierras raras. Estos recursos son utilizados en la transición energética, la industria tecnológica, la defensa y la fabricación de vehículos eléctricos.
Según el organismo, los precios retomaron una tendencia alcista durante 2025 y comienzos de 2026, en un contexto de oferta más ajustada. La incertidumbre internacional también derivó en una baja del 9% de la inversión minera durante 2025, lo que demoró proyectos necesarios para acompañar el crecimiento esperado de la demanda.
La refinación concentra buena parte de los riesgos. Indonesia reforzó su liderazgo en el procesamiento de níquel, mientras que China mantiene una posición dominante en tierras raras, grafito y otros materiales estratégicos. Durante 2025, Beijing amplió los controles sobre las exportaciones de tierras raras, una medida que llevó a algunos fabricantes de automóviles a reducir temporalmente su producción.
La AIE estimó que una aplicación plena de esas restricciones podría afectar cadenas industriales fuera de China por un valor de 6,5 billones de dólares anuales. A ese escenario se suman las tensiones en Medio Oriente, que pueden impactar sobre el transporte marítimo, las rutas comerciales y los costos energéticos, aun cuando el conflicto no involucre directamente a los principales productores de minerales críticos.
El informe también registró avances en materia de diversificación. Entre 2023 y 2025, los compromisos de financiamiento público para proyectos del sector se multiplicaron por más de cuatro y llegaron a 65.000 millones de dólares. En tierras raras, iniciativas en Estados Unidos y una mayor capacidad de refinación en Malasia redujeron la participación del principal proveedor mundial del más del 90% en 2023 al 85% en 2025.
Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, señaló que diversificar la producción puede elevar los costos, pero funciona como una “prima de seguridad” frente a un contexto geopolítico más inestable. El organismo, de todos modos, remarcó que todavía existe una brecha entre el crecimiento de la minería y la disponibilidad de plantas de refinación y procesamiento.
Con información de Mejor Energía.
