La gestión de residuos se ha convertido en uno de los pilares fundamentales para la minería moderna. En ese escenario, la empresa sanjuanina Caterwest impulsa una política ambiental que busca generar un cambio cultural en los campamentos mineros de la cordillera, promoviendo la separación en origen, la reutilización de materiales y la disposición responsable de los residuos.
La compañía, especializada en soluciones logísticas para la actividad minera, cuenta con un equipo de siete personas dedicado exclusivamente a tareas de concientización ambiental y al seguimiento de un sistema de clasificación de residuos mediante recipientes identificados por colores, instalados en los distintos campamentos donde presta servicios.
La iniciativa se desarrolla en algunos de los proyectos más importantes de la provincia, entre ellos Gualcamayo, Vicuña, Los Azules y El Pachón, donde el trabajo comienza incluso antes de que el personal se incorpore a sus tareas habituales.
Un hito para la minería sostenible en San Juan
“Siempre cuando ingresamos a un nuevo campamento hacemos un curso de inducción que le llamamos de hombre nuevo, donde damos una capacitación y en el proceso volvemos a hacer encuestas y reforzamos esta práctica”, explicó Lourdes Pagés, responsable de Ambiente de Caterwest.
El objetivo es que cada trabajador conozca desde el primer día cómo debe realizar la separación de residuos y comprenda la importancia de reducir el impacto ambiental en zonas de alta sensibilidad ecológica como la cordillera.
Los resultados ya son tangibles. En su base operativa de Pocitos, Caterwest logró recuperar y clasificar 63 toneladas de residuos generados por su propia actividad, una cifra que refleja el alcance de una política que luego también trasladan a los campamentos mineros donde brindan servicios.
Además de la separación tradicional de residuos, la empresa impulsa iniciativas de economía circular que permiten dar una segunda vida a materiales que anteriormente eran descartados. Uno de los casos más destacados es la recuperación de aceite vegetal usado y grasas de cocina, que son enviados a procesos de reciclaje para la elaboración de biocombustibles.
Una vez clasificados, los residuos son gestionados por cada empresa minera, que se encarga de transportarlos hacia sitios de disposición final habilitados. Sin embargo, el proceso previo de segregación permite recuperar materiales reutilizables y optimizar el tratamiento de los diferentes tipos de desechos.
Según destacan desde Caterwest, este modelo encuentra una recepción especialmente favorable en compañías que operan bajo estándares internacionales y en proyectos vinculados al cobre, un mineral clave para la transición energética global y cada vez más demandado por los mercados internacionales.
Responder a los desafíos de la minería de clase mundial
La creciente presencia de empresas de clase mundial en San Juan también impulsa una mayor exigencia en materia de sostenibilidad, trazabilidad y desempeño ambiental, aspectos en los que la pyme local busca posicionarse como un socio estratégico.
Pero los desafíos no terminan allí. La empresa ya trabaja en una nueva etapa de su estrategia ambiental: la medición de la huella de carbono de sus operaciones. El objetivo es contar con los primeros resultados durante 2027, una herramienta que permitirá identificar oportunidades de mejora y reducir aún más el impacto de sus actividades.
“Esta política representa un verdadero desafío por las distancias, por las condiciones de la misma cordillera, pero es un compromiso con el medio ambiente reducir, reciclar y cuidar nuestra montaña”, concluyó Pagés.
En una industria cada vez más observada por sus estándares ambientales, iniciativas como la de Caterwest muestran cómo las empresas proveedoras también pueden desempeñar un rol clave en la construcción de una minería más sustentable, incorporando prácticas de reciclaje, reutilización y valorización de residuos que contribuyen a reducir la huella ambiental de las operaciones en alta montaña.
