El Gobierno mendocino reformula su régimen petrolero con una alícuota base de regalías del 15% para yacimientos nuevos, flexibilización de tributos en campos maduros e incentivos para la reconversión hacia la explotación no convencional
El Gobierno de Mendoza envió a la Legislatura un proyecto de nueva Ley de Hidrocarburos (Expte. 88528) que deroga la Ley 7526, vigente desde 2006, y la 9137. La iniciativa ingresó el viernes 18 de septiembre por la Cámara de Diputados y busca adaptar el marco provincial a la Ley Bases y a un escenario en el que Vaca Muerta se convirtió en el eje de la producción argentina.
La nota de elevación, firmada por el gobernador Alfredo Cornejo y la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, plantea que Mendoza tiene una “matriz dual”. Por un lado está la Cuenca Cuyana, en el norte y el centro, con yacimientos convencionales maduros que necesitan incentivos para sostener la producción. Por otro está la Cuenca Neuquina, en Malargüe, donde se encuentra la “lengua mendocina” de Vaca Muerta, un recurso no convencional que requiere inversiones de gran escala y reglas previsibles.
Regalías: base de 15% y un factor a elección
El cambio más visible está en las regalías. La ley vigente fija una alícuota general de 12%. El proyecto propone un valor base de 15% para las licitaciones, al que cada oferente suma un porcentaje “X” a su elección, que puede ser incluso negativo. El factor preponderante para adjudicar será el monto de inversiones comprometido.
Para los campos maduros, el Ejecutivo podrá reducir la regalía hasta 5% si la empresa cumple su plan de inversiones, y crear regímenes que la bajen aún más para reactivar pozos inactivos, explotar crudos pesados o aplicar recuperación terciaria. También se incorpora la concesión de explotación no convencional, una figura que la ley de 2006 no contemplaba, y se exceptúa de licitación la reconversión de concesiones hacia ese régimen.
Áreas vacantes e iniciativa privada
En áreas sin titular, el Ejecutivo podrá contratar de forma directa y excepcional a EMESA u operadoras ya radicadas para operarlas por hasta 18 meses, hasta que se adjudiquen por licitación. Además, cualquier empresa podrá presentar proyectos sobre áreas libres o próximas a vencer. Si se declaran de interés público, el iniciador tendrá derecho de preferencia en paridad de condiciones.
Convivencia con la minería
El texto aborda la superposición entre derechos petroleros y mineros, un tema que gana peso con el avance de la exploración minera. La sola superposición no provoca la caducidad de ningún derecho, y los titulares deben coordinar sus actividades. Si la coexistencia resulta imposible, decide el Poder Ejecutivo, con intervención de ambas autoridades y audiencia previa, considerando prioridad temporal, inversiones ejecutadas e impactos ambientales y sociales. El proyecto postergado podrá reclamar indemnización al priorizado.
Proveedores y empleo local
En este punto, el articulado es más acotado que el discurso. La ley obliga a las empresas a incluir en sus planes de trabajo programas para ampliar su red de proveedores locales y a tender a priorizar mano de obra mendocina o residente y compras en el mercado local, siempre que haya condiciones equivalentes de capacidad, calidad y precio. También exige una declaración jurada de buenas prácticas, pública y actualizada cada dos años, con información sobre proveedores locales y formación laboral.
El proyecto no fija porcentajes ni metas, no crea un registro de proveedores y no prevé una sanción específica por incumplir. Tampoco incluye el contenido local como criterio de puntaje en la licitación, aunque la autoridad podría incorporarlo en los pliegos. La reglamentación quedará a cargo del Ejecutivo.
El modelo neuquino
Neuquén recorrió otro camino. Su Ley 3.338 obliga a las empresas alcanzadas a presentar planes anuales de desarrollo de proveedores, y según el Centro PyME-ADENEU las firmas neuquinas certificadas absorbieron el 46% de los montos contratados en el segundo semestre de 2025. Más de 1.000 pymes ya cuentan con el sello de empresa neuquina, que les abre la puerta a las operadoras y a sus grandes contratistas. Aun así, el propio informe señala que el desafío pendiente es que las capacidades locales escalen al ritmo del sector.
La escala del negocio explica la urgencia. Neuquén alcanzó en enero de 2026 su mayor producción petrolera histórica, con 610.715 barriles diarios, y Vaca Muerta explica el 97% del petróleo de la provincia.
Otros puntos
Las obligaciones ambientales alcanzan todo el ciclo de vida del proyecto, incluido el cierre y abandono de pozos, y no se extinguen cuando la empresa deja el área. Las multas se expresarán en litros de nafta súper, desde 20.000 hasta más de dos millones de litros en las faltas gravísimas, con posibilidad de duplicarse ante agravantes. Se crea un Registro Provincial de la Actividad Hidrocarburífera y una Tasa de Control de hasta 0,8% de regalías y cánones.
Ahora el proyecto deberá ser debatido en la Legislatura. Quedan abiertas las preguntas sobre cómo se reglamentará la preferencia local y si Mendoza acompañará la promesa de empleo y pymes con herramientas concretas.
