El litio obtenido por evaporación solar tiene una menor huella de carbono que el producido con espodumeno, pero Europa exige datos verificables para reconocer esa diferencia.
El litio producido en salares del noroeste argentino presenta una huella de carbono significativamente menor que el obtenido a partir de espodumeno procesado en hornos. Sin embargo, esa ventaja ambiental todavía no se traduce de manera sistemática en una diferenciación de precios ni en un atributo comercial comprobable.
Según el análisis, producir una tonelada de carbonato de litio mediante evaporación solar en Jujuy genera entre 2 y 4 toneladas de dióxido de carbono equivalente. En el caso del litio derivado de roca de espodumeno y procesado en China, el rango estimado asciende a entre 15 y 20 toneladas por tonelada de producto.
La dificultad principal radica en la falta de sistemas capaces de acreditar, para cada unidad comercializada, el consumo de agua dulce, la huella de carbono y las condiciones socioambientales de extracción. Sin información independiente, trazable y protegida contra modificaciones posteriores, la menor intensidad ambiental del litio de salar no puede convertirse plenamente en una prima de mercado.
El Reglamento de Baterías de la Unión Europea, identificado como Reglamento 2023/1542, no establece una obligación directa para los productores argentinos de carbonato de litio. La exigencia recae sobre los fabricantes de baterías que venden sus productos en el mercado europeo, aunque para cumplirla deberán contar con información precisa de sus proveedores de materias primas.
Entre los requerimientos figura el Pasaporte Digital de Producto, obligatorio desde el 18 de febrero de 2027 para baterías de vehículos eléctricos y baterías industriales de más de 2 kilovatios-hora. Ese registro deberá incluir la huella de carbono calculada bajo la norma ISO 14067 y datos sobre el origen de los materiales.
El escenario plantea un desafío que excede la tecnología productiva. Las empresas del triángulo sudamericano deberán avanzar en medición, trazabilidad, validación independiente y acuerdos contractuales que permitan demostrar sus atributos ambientales. De lo contrario, una ventaja potencialmente relevante para el litio de salares seguirá sin ser reconocida por los compradores.
Con información de Panorama Minero.
