La disponibilidad de gas natural de Vaca Muerta abre la posibilidad de ampliar la producción regional de fertilizantes nitrogenados y reducir la dependencia de proveedores extrarregionales. La Argentina y Brasil, dos de los principales actores agroindustriales del continente, enfrentan una demanda sostenida de urea y una elevada exposición a las importaciones.
Brasil consume entre 7 y 7,5 millones de toneladas de urea por año y compra en el exterior cerca del 90% de ese volumen. En la Argentina, el consumo ronda las 2,5 millones de toneladas anuales, mientras que la industria local cubre aproximadamente la mitad del mercado y debe complementar el abastecimiento durante los picos de las campañas agrícolas.
El gas es el insumo central para producir amoníaco y, a partir de ese compuesto, elaborar urea granulada. Por eso, la disponibilidad de shale gas competitivo puede favorecer una cadena petroquímica orientada tanto al mercado interno como a los países limítrofes, con Brasil como principal destino potencial por la escala de su demanda agrícola.
Bahía Blanca aparece como un nodo industrial y logístico clave para ese desarrollo. En el Polo Petroquímico funciona Profertil, actualmente la única productora de urea de la Argentina, con una participación cercana al 50% del consumo nacional. La zona también cuenta con infraestructura portuaria y conexión con los mercados atlánticos.
En ese marco, el Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones aprobó el proyecto de Pampa Energía para construir una nueva planta de fertilizantes en Bahía Blanca. La iniciativa contempla una inversión estimada en US$2.700 millones y una capacidad de diseño de 2,1 millones de toneladas anuales de urea granulada.
Según las previsiones del proyecto, el complejo podría sustituir importaciones y generar exportaciones por más de US$800 millones anuales. Durante la construcción se estima la contratación de 3.500 trabajadores directos y la movilización de unos 10.000 empleos indirectos. Además, la coordinación con el municipio, las pymes, los centros de formación técnica y el puerto contempla un aumento de la actividad naval de hasta 60 buques por año.
Con información de Mejor Energía.
