El Gobierno nacional aprobó el ingreso de Liex, subsidiaria de la china Zijin Mining, al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con un proyecto de USD 709 millones para producir carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas, Fiambalá. Con esta incorporación, el régimen ya suma 21 iniciativas aprobadas y compromisos que superan los USD 46.700 millones.
El anuncio, confirmado por el ministro de Economía Luis Caputo, consolida a Catamarca como una de las plazas más activas del litio argentino y profundiza la carrera por capturar inversiones en el triángulo del litio, la región que Argentina comparte con Chile y Bolivia y que concentra las mayores reservas del mineral a nivel mundial.
El proyecto: escala, plazos y empleo
La iniciativa de Liex contempla la construcción y operación de una planta con capacidad para 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio, respaldada por una infraestructura de magnitud: pozos de extracción de salmuera, ductos de transporte, sistemas de purificación, caminos, tuberías y obras de control de inundaciones.
Los números que maneja la compañía son elocuentes. Los estudios técnicos presentados ante el Comité Evaluador estiman más de 19 años de producción sostenida, con exportaciones que rondarían los USD 400 millones anuales una vez en régimen de plena capacidad. En materia de empleo, el proyecto proyecta 4.406 puestos de trabajo directos e indirectos entre la etapa de construcción y la operación, un dato no menor para una provincia que necesita traducir la bonanza minera en desarrollo territorial concreto.
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— totocaputo (@LuisCaputoAR) July 14, 2026
El Comité Evaluador aprobó el ingreso al RIGI del Proyecto de la Sucursal Dedicada de LIEX S.A., una nueva iniciativa minera destinada a producir carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas, en Fiambalá, provincia de Catamarca.
El proyecto contempla una…
Catamarca, epicentro litífero del país
Con esta aprobación, la provincia pasa a tener tres proyectos litíferos bajo el paraguas del RIGI:
- Hombre Muerto Oeste (HMW), de la australiana Galan Lithium, operativa desde abril con 12.000 toneladas anuales, apenas cinco meses después de su aprobación.
- Fénix, la expansión de Rio Tinto en el mismo salar, con 9.500 toneladas adicionales de capacidad y una inversión de USD 530 millones.
- Tres Quebradas, el nuevo proyecto de Liex, el de mayor escala de los tres tanto en inversión como en capacidad productiva.
La combinación de estos tres desarrollos posiciona a Catamarca como la provincia con mayor concentración de proyectos de litio aprobados bajo el régimen, por delante incluso de Salta, donde Rio Tinto lleva adelante la expansión del Proyecto Rincón —60.000 toneladas anuales y USD 3.000 millones de inversión— y ya realizó su primer envío comercial a China en marzo.
El mapa completo del RIGI
El régimen, creado por la Ley Bases en 2024 y vigente hasta julio de 2027, lleva recibidas 39 presentaciones desde su creación. De ese universo, 21 proyectos están aprobados, 21 continúan en evaluación y solo uno fue rechazado. El monto total comprometido por el conjunto de iniciativas presentadas asciende a USD 121.237 millones, aunque los activos computables de los proyectos ya aprobados se ubican en USD 16.092 millones.
Por sector, la energía lidera la inversión declarada con USD 78.300 millones, seguida por la minería con USD 42.200 millones; infraestructura y siderurgia representan montos marginales. Dentro de la minería, el litio es el subsector con mayor cantidad de proyectos —11, solo detrás de Oil & Gas con 13— seguido por el cobre, con 5 iniciativas.
Las inversiones comprometidas
Detrás del anuncio de cifras multimillonarias, conviene distinguir qué parte de esos compromisos es efectivamente vinculante. De los primeros 17 proyectos aprobados por el régimen, solo USD 7.000 millones corresponden a inversión firme, mientras que USD 16.000 millones representan la inversión mínima obligatoria. El 30% adicional que las empresas anuncian en sus presentaciones no conlleva penalidades en caso de incumplimiento, un matiz relevante a la hora de proyectar el verdadero impacto económico del régimen en el mediano plazo.
Los incentivos
El RIGI ofrece a los proyectos aprobados un paquete de beneficios fiscales que explica en buena medida el interés de las mineras: reducción del impuesto a las Ganancias del 35% al 25%, devolución inmediata del IVA, eliminación de retenciones a las exportaciones a partir del segundo año, y estabilidad fiscal y legal por un plazo de entre 30 y 40 años según la categoría del proyecto. En el régimen participan ya 45 empresas de 11 países distintos, lo que confirma su capacidad de atracción de capitales internacionales, particularmente asiáticos y australianos, hacia el sector minero del NOA.
