La convocatoria fue realizada por el presidenta Donald Trump que busca fijar precios mínimos
El gobierno de los Estados Unidos recibirá este miércoles en Washington a ministros de la Argentina y de otros países aliados en una cumbre sobre minerales críticos, en un contexto marcado por la preocupación de la administración de Donald Trump por la creciente influencia de China en el mercado global de tierras raras. El eje central del encuentro será la discusión de mecanismos de fijación de precios mínimos para estos insumos estratégicos, con el objetivo de reducir la volatilidad y desalentar prácticas de manipulación de precios.
El canciller argentino, Pablo Quirno, confirmó su participación en el encuentro organizado por el Departamento de Estado, al que también asistirá el secretario de Minería, Luis Lucero. La reunión permitirá a las autoridades argentinas conocer de primera mano la propuesta que Washington impulsa para regular el comercio de minerales críticos procesados y sus derivados, entre los que se destacan el litio y el uranio.
En la antesala de la cumbre, Trump anunció el lanzamiento del proyecto Vault, una iniciativa de US$ 12.000 millones destinada a crear una reserva estratégica de minerales críticos. El anuncio anticipa algunos de los lineamientos que el secretario de Estado, Marco Rubio, buscará consensuar con los ministros extranjeros durante el encuentro.
Minerales estratégicos y foco en el litio argentino
El listado de minerales críticos de Estados Unidos fue actualizado en noviembre pasado e incluye insumos clave para la industria tecnológica, militar y la transición energética, como litio, cobre, uranio, plata, boro, plomo, carbón metalúrgico, fosfato, potasa y silicio. En el caso de las tierras raras, se trata de 17 elementos químicos esenciales para industrias de alta tecnología.
El tema resulta de especial interés para la Argentina, que junto con Chile representa más del 90% de las importaciones de litio de Estados Unidos. Al menos un 30% del litio que importa el país norteamericano proviene de yacimientos argentinos, principalmente en forma de carbonato de litio, un producto con mayor valor agregado que el mineral exportado por otros países productores.
Washington está poniendo el foco en los minerales críticos procesados y sus productos derivados (PCMDP), al considerar que la dependencia de importaciones y la volatilidad de precios constituyen un riesgo para la seguridad nacional y desincentivan inversiones occidentales.
Cómo funcionarían los precios mínimos
El esquema de precios mínimos que evalúa la administración Trump consiste en establecer precios sostén acordados entre el gobierno federal y determinadas empresas. Si el precio de mercado se ubica por debajo del mínimo pactado, el Estado cubriría la diferencia, garantizando así el repago de las inversiones.
No obstante, el propio gobierno estadounidense analiza limitar el alcance de esta herramienta por su impacto fiscal y por consideraciones de política doméstica, según reportes de la agencia Reuters. Aun así, el Departamento de Estado espera consensuar con los países aliados algún tipo de mecanismo de estabilización de precios para las tierras raras.
A la cumbre asistirán ministros de la Unión Europea, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Canadá, Australia, Japón, India, Corea del Sur y Argentina, entre otros.
El trasfondo geopolítico y el impacto en la inversión
Para el gobierno argentino y las empresas mineras con proyectos en el país, el principal interés pasa por comprender cómo estas medidas podrían impactar en las inversiones fuera de Estados Unidos. Fuentes del sector advirtieron que aún no está claro si la propuesta favorecerá la inversión en países aliados o si, por el contrario, concentrará los incentivos en proyectos localizados en territorio estadounidense.
En enero, Trump firmó una proclama basada en un informe de la Secretaría de Comercio que advierte que las importaciones de PCMDP generan distorsiones que afectan la seguridad nacional. El documento sostiene que Estados Unidos depende en exceso de fuentes externas, carece de una cadena de suministro segura y enfrenta una volatilidad de precios considerada insostenible.
“La Administración, trabajando con nuestros aliados, promoverá la adopción de precios mínimos para el comercio de minerales críticos procesados”, anunció la Casa Blanca. Sin embargo, Trump también dejó abierta la posibilidad de aplicar medidas unilaterales, como aranceles o precios mínimos de importación, si las negociaciones no avanzan.
Un nuevo rol del Estado en el sector minero
Estados Unidos viene profundizando su intervención directa en el sector minero. El Congreso aprobó en julio de 2025 un presupuesto de US$ 7.500 millones para minerales críticos, que incluye precios sostén, participación accionaria en empresas y la conformación de reservas estratégicas.
Un caso emblemático es el acuerdo entre el Pentágono y MP Materials, empresa especializada en refinación de tierras raras, que incluye inversiones de capital, préstamos estatales, precios mínimos garantizados y compromisos de financiamiento privado. Este respaldo permitió incluso avanzar en un proyecto de refinación en Arabia Saudita, con participación del gobierno estadounidense.
Expectativas ante la reunión
En el plano internacional, los países del G-7 y Australia ya debatieron la aplicación de precios mínimos para las tierras raras, aunque persisten dudas sobre la viabilidad de un esquema global. Tanto gobiernos como empresas coinciden en que China comercializa estos minerales a precios artificialmente bajos para bloquear el ingreso de nuevos competidores.
El subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, Jacob Helberg, adelantó que espera alcanzar acuerdos que permitan coordinar un mecanismo de precios orientado a garantizar estabilidad y promover inversiones en extracción y refinación.
La incógnita sobre el alcance real de estas medidas comenzará a despejarse este miércoles en Washington, en una reunión clave para el futuro del comercio internacional de minerales críticos y para el posicionamiento de la Argentina en ese tablero estratégico.
