La minería volvió a mostrar señales de crecimiento en el empleo formal durante el primer trimestre de 2026, aunque con desempeños muy diferentes entre las provincias. En ese escenario, San Juan fue una de las jurisdicciones con mejor evolución: alcanzó 5.579 trabajadores mineros registrados en marzo, un 8,4% más que un año atrás, según el último informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera.
El dato ubica a la provincia como la segunda con mayor empleo minero del país, solo detrás de Santa Cruz, y muy por encima del crecimiento promedio nacional, que fue del 1,2% interanual. Solo Catamarca registró una expansión mayor, impulsada por el desarrollo de la minería del litio.
El cobre y el oro siguen siendo los grandes generadores de empleo
Más que el crecimiento del empleo total, el informe pone de relieve un fenómeno que atraviesa a toda la industria: la minería metalífera continúa siendo el principal motor del mercado laboral minero.
En marzo, este segmento concentró 13.026 empleos directos, equivalentes al 32,5% del empleo minero nacional, y explicó la mayor parte de los nuevos puestos creados durante el último año. Incorporó 808 trabajadores, con una expansión interanual del 6,6%, superando incluso al litio en cantidad de empleos generados.
El desempeño no resulta casual. A diferencia de otras ramas extractivas, los proyectos metalíferos demandan una amplia red de trabajadores durante las etapas de exploración avanzada, construcción, operación y mantenimiento, además de movilizar una extensa cadena de proveedores industriales y de servicios.
En el caso de San Juan, donde se concentran algunos de los principales proyectos de cobre y oro del país, esa estructura productiva explica buena parte del crecimiento del empleo registrado.
Un dato que también habla de la economía regional
Los 5.579 puestos informados corresponden a empleo directo registrado. Sin embargo, el impacto económico de la actividad suele extenderse mucho más allá de las empresas mineras.
La demanda de transporte, construcción, metalmecánica, servicios industriales, ingeniería, hotelería, gastronomía y logística genera un efecto multiplicador sobre el empleo indirecto y sobre las economías locales. Por eso, el desempeño laboral del sector suele ser considerado un indicador de la intensidad de la actividad económica en las provincias mineras.
Menos empresas, más empleo
Uno de los aspectos más llamativos del informe es que el crecimiento del empleo ocurrió en paralelo con una reducción en la cantidad de empresas.
En marzo se contabilizaron 993 firmas mineras en el país, un 5,4% menos que un año antes. Sin embargo, el empleo continuó creciendo porque los proyectos de mayor escala —principalmente los metalíferos y los de litio— concentran plantillas significativamente más grandes que el resto de la actividad.
De hecho, aunque las empresas metalíferas representan apenas el 5,9% del total, reúnen casi un tercio del empleo minero argentino, una muestra de la intensidad laboral que caracteriza a este tipo de emprendimientos.
Un sector que vuelve a crecer, aunque de manera desigual
A nivel nacional, la minería alcanzó 40.141 trabajadores registrados en marzo de 2026, con un incremento interanual de 491 puestos, equivalente al 1,2%. Se trata de la segunda suba consecutiva desde mediados de 2024 y confirma una recuperación gradual del empleo sectorial.
Sin embargo, la evolución no es homogénea. Mientras provincias como San Juan y Catamarca muestran un crecimiento impulsado por nuevos proyectos y mayores niveles de actividad, otras jurisdicciones exhiben una evolución más estable o incluso retrocesos.
El comportamiento del empleo confirma una tendencia que viene consolidándose en los últimos años: la minería metalífera continúa siendo el segmento con mayor capacidad para generar trabajo formal, especialmente en provincias donde avanzan inversiones de gran escala. En ese contexto, la evolución del empleo dependerá de que los proyectos actualmente en construcción o en etapas avanzadas de desarrollo logren traducirse en nuevas operaciones productivas y en una mayor participación de proveedores y trabajadores locales.
