En San Juan existen empresas que llevan más de tres décadas creciendo al ritmo de los proyectos mineros. Una de ellas es Caterwest, la firma de catering y servicios que hoy abastece campamentos mineros de alta montaña y que comenzó trabajando literalmente “a lomo de mula”.
La firma, que está liderada por el Presidente Ceo Martín Ossa, fue una de las protagonistas en los stand de la Expo San Juan Minera 2026.
Con más de 32 años en la actividad, Caterwest, una empresa familiar, se convirtió en uno de los casos emblemáticos del entramado proveedor minero argentino. Desde exploraciones remotas hasta grandes campamentos en proyectos de cobre como Los Azules y Vicuña, la firma logró consolidarse en un negocio donde la logística, la adaptación y la previsibilidad son claves.
“En el año 92 llegamos a Los Azules, donde hoy se ubica uno de los proyectos más promotedores de Latinoamérica, con mulas. Y hoy seguimos prestando servicios con mulas, porque ahí empieza todo”, explicó Martín Ossa en una entrevista con Comunicaciones Mineras. La frase resume buena parte de la evolución de la minería argentina: desde los primeros trabajos de exploración en zonas inhóspitas hasta la infraestructura capaz de sostener operaciones a gran escala en plena cordillera.
Soluciones en altura para la minería
Lejos de abandonar esa etapa inicial de la cadena minera, en Caterwest, aseguró Ossa, la exploración superficial remota sigue siendo el corazón del negocio, porque es lo que luego habilita caminos, perforaciones y campamentos permanentes.
Pero además del crecimiento operativo, la empresa también puso el foco en la inclusión laboral y el desarrollo de comunidades vinculadas a la minería. Actualmente, más del 25% del personal son mujeres que ocupan roles en distintas áreas, desde cocina hasta conducción y administración.
“Tenemos mujeres tomando decisiones, manejando facturación, choferes, cocineras. La minería nos permitió generar oportunidades para todos”, recalcó Ossa.
En una industria acostumbrada a los ciclos largos y a las inversiones millonarias, el Presidente de Caterwest remarcó que muchas veces debió anticiparse al crecimiento sin tener asegurados los contratos. “Muchos me dicen que estoy loco por invertir antes de cerrar una licitación. Pero si no invertís antes, después no tenés capacidad para responderle a una empresa grande”, explicó.
Trabajar con la minería de clase mundial
La firma viene participando en distintos proyectos mineros de San Juan y también observa con atención el potencial de expansión que podría tener la minería del cobre en Argentina. Sin embargo, advierten que el principal desafío sigue siendo la falta de continuidad en las políticas públicas.
“Un proyecto de cobre puede durar 40, 50 o hasta 70 años. No se puede pensar una industria así con políticas de dos o cuatro años”, afirmaron. Y agregaron que el país necesita una “línea intocable” de política minera que dé previsibilidad más allá de los cambios de gobierno.
La estabilidad económica también aparece como un factor central para el crecimiento de proveedores nacionales. Desde Caterwest aseguran que la previsibilidad permite invertir tanto a las multinacionales como a las pequeñas y medianas empresas que trabajan alrededor de la minería.
“Si no sabés cuánto van a salir las cosas mañana o si te cambian las reglas del juego, es muy difícil invertir”, sostuvieron.
Ossa cuestionó algunas restricciones provinciales vinculadas al “compre local”, al considerar que muchas veces terminan cerrando puertas a proveedores de otras jurisdicciones. “No está bueno cerrar provincias. La oportunidad tiene que ser con justicia y competitividad”, remarcaron.
Con experiencia en más de 27 campamentos en distintos puntos del país, Caterwest representa uno de los ejemplos que suelen mirar desde Mendoza cuando se habla de desarrollar un ecosistema de proveedores mineros. Una industria silenciosa, lejos de los reflectores de los grandes anuncios, pero clave para sostener la actividad en algunos de los lugares más extremos de la cordillera argentina.
