El avance de Vaca Muerta llevaría a Neuquén a superar a Córdoba en 2027, a Santa Fe en 2028 y a Buenos Aires a comienzos de la próxima década, según proyecciones del Ieral.
Neuquén podría alcanzar el primer lugar entre las provincias exportadoras de la Argentina entre 2031 y 2032, impulsada por el crecimiento de Vaca Muerta, la expansión de la infraestructura petrolera y los proyectos de exportación de gas natural licuado.
Las proyecciones del Ieral de la Fundación Mediterránea indican que la provincia superaría a Córdoba en 2027 y a Santa Fe en 2028. En ese último año, sus ventas externas alcanzarían unos USD 18.400 millones. El eventual desplazamiento de Buenos Aires dependerá de la evolución de la producción, los precios internacionales y la puesta en marcha de nuevos proyectos.
En 2025, Buenos Aires lideró el ranking con exportaciones por USD 31.684 millones, seguida por Santa Fe, con USD 16.190 millones, y Córdoba, con USD 10.913 millones. Neuquén registró un crecimiento especialmente acelerado: entre 2021 y 2025 multiplicó casi por siete sus exportaciones y pasó del puesto 14 al cuarto lugar.
El desarrollo de los hidrocarburos no convencionales también modificó el mapa exportador de la Patagonia. Neuquén desplazó a Chubut del primer lugar regional y elevó su participación en las exportaciones patagónicas del 13% en 2021 al 50% en 2025. En el mismo período, las ventas externas de la región crecieron de aproximadamente USD 7.400 millones a más de USD 13.000 millones.
El escenario contempla ampliaciones en los sistemas de transporte de crudo de Oldelval y Otasa, el oleoducto Vaca Muerta Sur y los proyectos de GNL de Southern Energy y Argentina LNG. También considera una producción petrolera neuquina en aumento, hasta estabilizarse cerca de 1,5 millones de barriles diarios hacia 2035, junto con los envíos de gas licuado.
La estimación toma como base el origen provincial de las exportaciones. Por eso, el petróleo producido en Neuquén se contabiliza para esa provincia aunque sea embarcado desde Punta Colorada, en Río Negro. El resultado final, sin embargo, estará condicionado por el precio del crudo Medanito, el valor internacional del GNL y factores geopolíticos que puedan alterar los mercados energéticos.
