El informe señala que la provincia concentra casi 40 millones de toneladas de recursos medidos e indicados de carbonato de litio
Un nuevo informe oficial volvió a poner el foco sobre el potencial del litio en el país y ratificó el peso estratégico de Salta dentro del desarrollo de este mineral clave para la transición energética. Según el Reporte de Recursos y Reservas Minerales de Argentina 2026, difundido por la Secretaría de Minería de la Nación, la provincia encabeza el mapa del litio con 14 proyectos identificados en su territorio.
El relevamiento señala que en la Puna salteña se concentran casi 40 millones de toneladas de recursos medidos e indicados de carbonato de litio equivalente (LCE). A esa cifra se suman otros 13,7 millones de toneladas de recursos inferidos, lo que confirma el fuerte potencial del distrito dentro del denominado “triángulo del litio”, que Argentina comparte con Chile y Bolivia.
En minería, los recursos se clasifican según el nivel de certeza geológica en medidos, indicados e inferidos. La suma de esas categorías permite estimar el volumen total del mineral existente en un yacimiento, mientras que las reservas corresponden a la porción que, tras estudios técnicos y económicos más avanzados, se considera viable para su explotación.
Proyectos en la puna salteña
Dentro del inventario nacional aparecen 14 desarrollos de litio en Salta, todos ubicados en salares de la Puna. Entre ellos se encuentran Arizaro, Candela II, Candelas, Centenario-Ratones, Mariana, Mina Patilla (Sisifo), Pocitos I, Pular, Rincón, Rincón Oeste, Río Grande, Río Grande Sur, Salar del Rincón y Salar Tolillar.
La actualización del reporte se da luego de un período de baja en los precios internacionales del litio, que durante el último año y medio obligó a revisar cronogramas de inversión en varios proyectos del norte argentino. Sin embargo, en los últimos meses el mercado comenzó a mostrar señales de recuperación.
El crecimiento de los desarrollos en Salta refleja además el cambio de escala que experimenta la industria del litio en el país, con proyectos que avanzan desde etapas de exploración hacia fases de construcción o producción, acompañados por fuertes inversiones internacionales.
Los proyectos con mayores recursos
Entre los emprendimientos con mayores volúmenes estimados se destaca Centenario-Ratones, operado por la compañía francesa Eramet, con 12,53 millones de toneladas de recursos medidos e indicados y 2,59 millones de toneladas inferidas, uno de los mayores registros del inventario provincial.
También sobresalen:
- Salar del Rincón, con 9,39 millones de toneladas de recursos medidos e indicados y 2,29 millones inferidos.
- Mariana, de la empresa china Ganfeng Lithium, con 6,85 millones de toneladas medidos e indicados y 1,27 millones inferidos.
- Salar Tolillar, con 3,63 millones de toneladas medidos e indicados y 1,39 millones inferidos.
- Río Grande, con 2,66 millones de toneladas medidos e indicados y 2,04 millones inferidos.
En conjunto, los cinco proyectos con mayor volumen superan los 39 millones de toneladas de recursos totales de carbonato de litio equivalente.
Proyectos en producción
Actualmente tres emprendimientos ya producen litio en la provincia: Centenario-Ratones, Mariana y Sal de Oro —este último compartido con Catamarca y operado por la surcoreana Posco—, que comenzaron a generar carbonato de litio entre fines de 2024 y 2025.
A ellos se suma Rincón Litio, de la minera Río Tinto, donde ya funciona una planta inicial con capacidad cercana a 3.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. La empresa avanza además en la construcción de una planta de mayor escala que busca alcanzar 50.000 toneladas anuales de litio grado batería, con puesta en marcha prevista hacia 2028.
El potencial argentino
A nivel nacional, el informe indica que Argentina cuenta con 216,32 millones de toneladas de recursos de litio expresados como carbonato de litio equivalente. De ese total, 165,56 millones corresponden a recursos medidos e indicados y 50,76 millones a recursos inferidos.
El inventario reúne datos provenientes de estudios técnicos, reportes de compañías y bases geológicas elaboradas bajo estándares internacionales utilizados por la industria minera para clasificar y dimensionar recursos minerales.
