El repunte es una excelente noticia para Salta, Jujuy y Catamarca donde se explota el mineral crítico
La minería argentina arrancó 2026 con una señal alentadora: el precio internacional del carbonato de litio superó los u$s20.000 por tonelada, duplicando los niveles registrados en octubre pasado. El repunte llega tras un prolongado período de precios deprimidos, luego de que el mineral alcanzara un récord cercano a los u$s80.000 a fines de 2022 y se desplomara posteriormente por debajo de los u$s10.000.
La suba representa una buena noticia para las provincias productoras —Catamarca, Salta y Jujuy—, donde el litio se destina principalmente a la exportación, en especial hacia China, para la fabricación de baterías. De acuerdo con datos del INDEC, en 2025 las exportaciones de carbonato de litio crecieron 37,2% interanual y alcanzaron los u$s842 millones, impulsadas exclusivamente por un aumento en las cantidades vendidas, ya que el precio promedio por tonelada cayó 9,5% en ese período.
En paralelo, el Índice de Producción Industrial (IPI) minero mostró que en noviembre se extrajeron 11.244 toneladas de litio, un salto interanual del 66,4% y el nivel más alto desde que existen registros.
La influencia de China en el salto del precio del litio
Especialistas atribuyen el reciente repunte, en gran medida, al fuerte crecimiento en la instalación de sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS), especialmente en China. Según el ingeniero industrial Eduardo Gigante, el gigante asiático incorporó en un solo mes más capacidad de baterías conectadas a la red eléctrica que Estados Unidos en todo un año. Estas tecnologías resultan clave para compensar la intermitencia de las energías renovables y estabilizar los sistemas eléctricos.
Aunque el mercado del litio sigue siendo relativamente pequeño a escala global, su rol es estratégico en las cadenas de valor industriales. Pese al repunte, desde el sector advierten que aún es temprano para asegurar la sostenibilidad de los precios actuales, aunque anticipan un escenario de exceso de demanda en los próximos meses.
