La verdadera razón por la que el Pentágono aprobó Venezuela: minerales críticos y expulsión de adversarios, como China
Antes de examinar el cálculo estratégico que hay detrás de la operación militar del 3 de enero de 2026 en Venezuela, es esencial entender quién toma realmente decisiones de esta magnitud. En el aparato de seguridad nacional estadounidense, el Pentágono no espera instrucciones presidenciales para operaciones militares de gran escala. El Pentágono evalúa amenazas, pondera prioridades estratégicas y determina cuándo la acción militar deja de ser una opción y pasa a ser una necesidad. El presidente ejecuta entonces lo que el estamento militar ya ha decidido que es necesario.
Esto no es teoría constitucional. Es la realidad operativa. Cuando el presidente del Estado Mayor Conjunto y los comandantes de teatro presentan una posición unificada según la cual una configuración concreta de amenazas exige una respuesta militar, el liderazgo civil aprueba o asume las consecuencias políticas de desautorizar al estamento militar en materia de seguridad nacional. Las declaraciones públicas de Trump sobre el petróleo y su afirmación de que los recursos de Venezuela beneficiarán a Estados Unidos representan la narrativa política construida para vender la operación en el plano interno. La determinación del Pentágono de que la presencia de adversarios y las vulnerabilidades en minerales críticos requerían acción cinética representa el verdadero cálculo de la decisión.
El paquete de objetivos, el calendario operativo, la estructura de fuerzas y los objetivos estratégicos fueron determinados por planificadores militares en función de la evaluación de amenazas y los requisitos de capacidad. La decisión de atacar se tomó cuando el Pentágono concluyó que la convergencia del control chino de recursos, la fabricación iraní de armas y la integración militar rusa superaba los parámetros de riesgo aceptables. El papel de Trump fue autorizar lo que ya se había considerado militarmente necesario y proporcionar cobertura política mediante mensajes públicos sobre drogas y petróleo.
Esto es importante porque la narrativa del petróleo, aunque políticamente conveniente, oculta los verdaderos imperativos estratégicos que impulsaron la aprobación del Pentágono. Comprender qué determinó el estamento militar que merecía la mayor operación estadounidense en América Latina desde 1989 exige mirar más allá de la retórica presidencial y centrarse en las evaluaciones de amenazas y las vulnerabilidades de capacidades que definen la planificación del Pentágono.
La narrativa dominante es teatro político
La narrativa dominante en torno a la operación se centra en el petróleo y el narcotráfico. Este encuadre es políticamente conveniente, pero estratégicamente incompleto. Sí, el Pentágono ha aprobado operaciones militares por petróleo antes. Irak 2003 es la prueba definitiva de que el acceso al petróleo, el control regional y el mantenimiento de la hegemonía del petrodólar pueden justificar la acción cinética, independientemente del teatro de armas de destrucción masiva que se construya para el consumo público.
Pero el petróleo venezolano en 2026 no alcanza el umbral estratégico que alcanzaba el petróleo iraquí en 2003. Irak representaba el control de los flujos petroleros de Oriente Medio en un punto de estrangulamiento crítico, influencia sobre los precios globales a través de las mayores reservas de la OPEP, mantenimiento del sistema del petrodólar y la prevención de que un hegemón regional controlara los suministros del Golfo. Venezuela representa una producción colapsada (700.000 barriles diarios frente a los más de 3 millones potenciales de Irak), una ubicación en el hemisferio occidental sin control de puntos de estrangulamiento, infraestructuras degradadas y un país ya sancionado y marginado de los mercados globales.
Si esto fuera puramente petróleo, la operación habría tenido lugar en 2019 durante la crisis de Guaidó, cuando la producción era mayor y las infraestructuras estaban menos dañadas. El momento elegido en 2026 coincide con cuando los minerales críticos se convirtieron en la máxima prioridad del Pentágono (7.500 millones de dólares asignados), cuando China restringió las exportaciones de tierras raras (abril de 2025) demostrando su disposición a usar las cadenas de suministro como arma, cuando compradores chinos lograron control operativo de las operaciones mineras venezolanas, cuando se pusieron en marcha instalaciones de fabricación de drones del IRGC, y cuando los asesores militares rusos alcanzaron una integración plena con las fuerzas venezolanas.
Lo que justifica esta acción, desde la perspectiva estratégica del Pentágono, es la convergencia de tres amenazas existenciales procedentes de los tres principales adversarios de Estados Unidos. China ha integrado control operativo en la extracción de minerales críticos que alimentan la fabricación de armas. Irán ha establecido instalaciones de producción de drones dentro del alcance de ataque del territorio continental estadounidense. Rusia ha desplegado asesores militares e integrado sistemas de defensa aérea en el Caribe. Venezuela representa el único lugar donde los tres adversarios operan simultáneamente. El petróleo es secundario. Romper el dominio chino de la cadena de suministro, eliminar la capacidad de fabricación iraní y expulsar la presencia militar rusa son los objetivos primarios.
La crisis de minerales críticos del Pentágono
El Departamento de Guerra ha asignado 7.500 millones de dólares en virtud de la One Big Beautiful Bill Act específicamente para minerales críticos, con 1.000 millones ya destinados al almacenamiento estratégico de antimonio, bismuto, cobalto, indio, escandio y tantalio. Esto no es política económica. Es infraestructura de seguridad nacional. Estados Unidos depende al 100 % de importaciones para 12 minerales críticos y en más de un 50 % para 28 de los 50 minerales clasificados como esenciales para la seguridad nacional. Estos materiales no son intercambiables. No pueden sustituirse. Constituyen la base irreductible de los sistemas de armas modernos.
China controla entre el 60 % y el 95 % de la capacidad mundial de procesamiento de la mayoría de los minerales críticos. Más aún, procesa el 91 % de los elementos de tierras raras a nivel global. Cuando el Pentágono necesita neodimio para imanes permanentes en sistemas de guiado de misiles, tantalio para condensadores en equipos de radar o cobalto para superaleaciones en motores de cazas, esos materiales pasan por refinerías chinas. Esto crea un cuello de botella que Pekín demostró estar dispuesto a explotar cuando impuso restricciones a la exportación de tierras raras en abril de 2025 como represalia por los aranceles estadounidenses.
La iniciativa de almacenamiento estratégico del Pentágono apunta exactamente a los materiales que se encuentran en las regiones mineras del sur de Venezuela. El tantalio, derivado del coltán, recibió 100 millones de dólares en financiación de compras. El antimonio aseguró 245 millones. El cobalto, 500 millones. No son compras de mercado. Son adquisiciones para reservas estratégicas diseñadas para garantizar la continuidad de la producción de armas durante interrupciones en la cadena de suministro. El hecho de que el Pentágono haya asignado estos fondos demuestra que los minerales críticos han sido elevados al mismo nivel de prioridad estratégica que la munición y el combustible.
El tesoro geológico de Venezuela: el oro azul
Hugo Chávez entendía lo que tenía cuando anunció en 2009 que Venezuela poseía vastas reservas de coltán, al que denominó “oro azul”. Lo vinculó explícitamente a los conflictos africanos, señalando guerras libradas por este mineral utilizado en “cohetes de largo alcance”. El Arco Minero del Orinoco, que abarca 111.843 kilómetros cuadrados en los estados Bolívar y Amazonas, contiene yacimientos documentados de coltán (mena de tantalio), casiterita (mena de estaño), elementos de tierras raras, bauxita, oro y reservas especulativas de litio.
El coltán es esencial para fabricar condensadores de tantalio utilizados en todos los sistemas electrónicos avanzados, incluidos equipos de comunicaciones militares, computadoras de guiado de misiles y sistemas de radar. Los elementos de tierras raras permiten los imanes permanentes necesarios para municiones guiadas de precisión, actuadores de aeronaves y sistemas electromagnéticos. La casiterita aporta el estaño para la soldadura en todo el ensamblaje electrónico, incluidos los sistemas de defensa. La bauxita alimenta la producción de aluminio para aplicaciones aeroespaciales.
Estos no son depósitos teóricos. Investigaciones periodísticas documentaron compradores chinos operando directamente en sitios mineros del estado Bolívar. El gobierno venezolano estableció centros oficiales de acopio en Los Pijiguaos y Morichalito en 2023 específicamente para casiterita, coltán, níquel, rodio y titanio. El régimen de Maduro designó estos recursos como estratégicos para su comercialización, lo que implica control estatal sobre extracción y exportación, con compradores chinos integrados desde el inicio en las operaciones oficiales.
El estrangulamiento chino de la cadena de suministro
La cadena de suministro desde las minas venezolanas hasta las refinerías chinas opera a través de canales formales e informales, con compradores chinos ejerciendo control operativo en el origen de la extracción. Los minerales extraídos en el Arco del Orinoco se transportan por río y vía aérea hasta localidades fronterizas colombianas, luego a Bogotá para su fundición en lingotes refinados. Estos materiales se reclasifican bajo códigos arancelarios incorrectos, transformando la mena cruda en ferro-tantalio u otras categorías que ocultan su origen. La exportación final se realiza a través de los puertos colombianos de Santa Marta y Buenaventura, con destino a instalaciones de procesamiento chinas.
Una vez que los minerales venezolanos se mezclan con mena colombiana o brasileña en estos pasos intermedios, rastrear su origen se vuelve prácticamente imposible. Este mecanismo de blanqueo permite que los minerales venezolanos entren en cadenas de suministro globales legítimas, incluidas las que alimentan a contratistas de defensa estadounidenses. El resultado es que sistemas de armas del Pentágono podrían incorporar materiales extraídos bajo supervisión de compradores chinos en territorio venezolano y luego procesados en refinerías controladas por Pekín.
Los compradores chinos no operan a distancia mediante transacciones de mercado. Coordinan directamente en los sitios mineros tanto con grupos guerrilleros colombianos (ELN, disidencias de las FARC), que controlan la seguridad física, como con la seguridad del Estado venezolano (SEBIN), que facilita el transporte utilizando vehículos oficiales. Un minero describió haber visto a operadores chinos y comandantes del ELN “comiendo juntos, comprando material juntos y bajándose del helicóptero juntos”. Esto no es actividad comercial. Es control operativo integrado.
IRGC: fabricación iraní de armas en el hemisferio occidental
El secretario de Estado Marco Rubio confirmó en diciembre de 2025 lo que los servicios de inteligencia habían documentado durante años: el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán mantiene una “presencia ancla” en Venezuela, con Hezbolá operando conjuntamente. Esto no es enlace diplomático. Es infraestructura operativa.
Las transferencias documentadas de armas iraníes a Venezuela desde 2020 incluyen drones Mohajer-6 con un alcance operativo de 2.000 kilómetros, suficiente para alcanzar cualquier objetivo en Florida. Venezuela ha exhibido públicamente estos sistemas en desfiles militares entre 2021 y 2023. El Centro Alma de Investigación y Educación catalogó los sistemas específicos y señaló que “operativos del IRGC estacionados en Venezuela pueden atacar activos estadounidenses o buques de la Armada en el Caribe o atacar directamente suelo estadounidense”.
Más preocupante que las transferencias individuales es la decisión de Irán de externalizar la producción de drones a Venezuela. Existen instalaciones de fabricación en territorio venezolano capaces de producir drones ofensivos de manera local. Esto representa una presencia militar-industrial iraní permanente en el hemisferio occidental.
Desde la perspectiva del Pentágono, la existencia de instalaciones de fabricación de drones iraníes a 1.200 millas de Miami constituye una postura de amenaza intolerable. No se trata de narcóticos. Se trata de capacidad de proyección de poder adversario dentro del alcance de ataque del territorio continental de Estados Unidos.
Misión de asesoramiento militar rusa y sistemas
Más de 120 tropas rusas operan en Venezuela bajo el mando del teniente general Oleg Makarevich, liderando lo que la inteligencia ucraniana identifica como la “Fuerza de Tarea Ecuador”. No es una presencia simbólica. Makarevich es el mismo general que comandó la operación para destruir la presa de Kajovka en Ucrania. Su despliegue en Venezuela indica la evaluación estratégica de Moscú.
Los asesores rusos proporcionan entrenamiento en infantería, drones, fuerzas especiales, inteligencia militar, inteligencia de señales, blindados, aviación, artillería y vigilancia interna. Están posicionados en Caracas, Maracaibo, La Guaira y la isla de Aves. Esto es integración militar integral.
Desde el punto de vista estratégico del Pentágono, tolerar misiones de asesoramiento militar rusas en Venezuela equivale a aceptar la proyección de poder adversario en el hemisferio occidental.
Por qué el petróleo venezolano no alcanza el umbral de Irak
El Pentágono ha aprobado operaciones por petróleo antes. Irak 2003 lo demuestra. Pero Venezuela en 2026 no cumple esas condiciones. La producción se ha desplomado, la infraestructura está devastada y no existe ningún escenario en el que el petróleo venezolano sea crítico para el suministro global.
El patrón de objetivos lo confirma. Los ataques alcanzaron complejos militares, bases aéreas, puertos, telecomunicaciones e instalaciones presidenciales. PDVSA informó que la producción y la refinación continuaron con normalidad. Si el petróleo fuera el objetivo principal, las refinerías habrían sido prioritarias. No lo fueron.
El cálculo real del Pentágono: tres adversarios, un objetivo
El Pentágono aprobó esta operación porque Venezuela presentaba una convergencia de amenazas estratégicas procedentes de China, Irán y Rusia que superaba el umbral de acción militar. No son amenazas separadas: se refuerzan mutuamente.
La operación apuntó a las tres simultáneamente. La narrativa del petróleo es un instrumento político. La planificación del Pentágono se centró en romper el control chino de recursos, eliminar la capacidad de fabricación iraní y expulsar la presencia militar rusa.
Coherencia estratégica
El Pentágono aprobó Irak por el petróleo. Aprobó Venezuela por los minerales críticos y la expulsión de adversarios. Ambas operaciones comparten la misma lógica: asegurar recursos estratégicos irremplazables, negar a los adversarios el control de cadenas de suministro críticas y eliminar amenazas a la capacidad militar y a la seguridad nacional de Estados Unidos.
Trump habla de petróleo porque los votantes entienden el petróleo. El Pentágono planificó esta operación porque los generales entienden las vulnerabilidades estratégicas del siglo XXI.
La narrativa del petróleo es teatro.
*El artículo fue publicado en Renegade Resources
