El Departamento de Aguas autorizó el uso para la construcción de la mina con yacimientos de oro y plata
Departamento Provincial de Aguas (DPA) de Río Negro autorizó a Minera Calcatreu S.A.U. a extraer hasta 384 metros cúbicos diarios de agua subterránea —equivalentes a 384.000 litros— para abastecer las necesidades operativas del proyecto aurífero y argentífero ubicado a 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci. Pero más allá del volumen, la novedad pone el foco en cómo será utilizado ese recurso durante la construcción y la futura fase productiva.
La resolución 953, firmada por el interventor del DPA, Gastón Renda, habilita la captación desde tres pozos y desde los Open Pit (las excavaciones donde se extraerá mineral) durante seis años. Aunque el caudal autorizado responde a las proyecciones del proyecto minero, la empresa asegura que el uso actual es muy inferior.
Para qué usará Calcatreu el agua
Según informó la compañía —perteneciente al grupo Patagonia Gold— el agua cumple hoy funciones vinculadas casi exclusivamente a la infraestructura de obra. Entre los usos mencionados se destacan:
- Preparación de hormigón para las estructuras en construcción.
- Control de polvo en caminos internos y principales, fundamental para mantener condiciones de tránsito seguro y reducir el impacto ambiental.
- Servicios de campamento, como limpieza, duchas y sanitarios utilizados por las más de 100 personas que trabajan en el predio.
- Consumo humano no potable, es decir, no destinado a ingesta pero sí a higiene y mantenimiento.
Con el inicio de la etapa productiva —prevista para el próximo año— el agua tendrá un rol clave en varias fases del proceso minero, especialmente en manejo de polvo, procesos auxiliares de planta y control ambiental, aunque la empresa señala que trabaja con tecnologías de bajo consumo hídrico en comparación con otros modelos extractivos.
Planes de reutilización y control
El permiso del DPA incluye exigencias estrictas. La minera deberá presentar en un plazo máximo de seis meses un Plan de Manejo del Agua de desagüe de mina, que contemple:
- Reinyección del agua al acuífero, cuando sea técnicamente viable.
- Aprovechamiento productivo de excedentes, mediante alternativas que deberán ser evaluadas por el organismo.
Además, la compañía deberá instalar caudalímetros totalizadores, realizar monitoreos hidrogeológicos trimestrales y cumplir con el pago de regalías por el volumen efectivamente utilizado.
Un recurso bajo supervisión
El DPA mantiene la facultad de restringir o suspender temporalmente la extracción si detecta disminución en los caudales disponibles o cambios en la calidad del agua, tal como establece el Código de Aguas. También podrá cancelar el permiso ante incumplimientos como el uso no autorizado del recurso o la falta de pago de regalías.
El proyecto Calcatreu continúa en su etapa de construcción y apunta a iniciar la extracción de oro y plata en 2026, bajo un esquema que, según la empresa, prioriza un uso medido, controlado y con planes de recirculación del agua, un recurso clave para la operación y la región.
