La fábrica está emplazada en San Juan. Buscará producir 800.000 paneles al año
El presidente de la Empresa Provincial Societaria del Estado de San Juan (EPSE), Lucas Estrada, anunció que la primera fábrica de paneles solares del país comenzará a fabricar sus propias piezas. La EPSE es la compañía estatal encargada de impulsar y administrar la producción, transporte y distribución de energía en la provincia de San Juan.
San Juan tiene una economía que tradicionalmente está vinculada a la minería, especialmente de oro y plata. Sin embargo, ahora la provincia busca incursionar en minerales estratégicos para la transición energética, como el cobre. Con menos de un millón de habitantes, en 2024 la minería generó 4.838 puestos de trabajo y, según datos de 2023, fue la segunda provincia con más exportaciones mineras entre 2019 y 2023.
En la provincia, hay un pozo minero abierto con agua en su base, y recientemente Argentina ha retomado la minería de cobre, en medio de tensiones ambientales.
“Contamos con una de las mejores radiaciones solares del mundo, de las más potentes. Nos podemos convertir en un nodo de la industria renovable en la región”, afirmó Estrada.
Por esta razón, y por una decisión política, casi el 66,4% de la potencia instalada en la red eléctrica de San Juan es de origen solar, según datos de la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (Cammesa). El resto de la energía proviene en su mayoría de grandes hidroeléctricas y, en menor medida, de pequeñas plantas. “Solo tenemos una central térmica de 30 MW que funciona en períodos de alta demanda, pero no está encendida todo el año”, explicó Estrada.
Desde 2017, San Juan dejó de ser importador de electricidad y ahora es un exportador neto. Según Estrada, en balance, la provincia tiene números positivos tanto de día como de noche. Ahora, el objetivo principal es aumentar la potencia instalada, especialmente para satisfacer la demanda del sector minero.
Este plan se enmarca en el Proyecto Solar San Juan, un plan integral del gobierno que comenzó en 2007 para aprovechar la abundancia de sol en la zona. Estrada afirmó: “Vamos a transformar la economía de San Juan para invertir los recursos de la minería en energías renovables”. Entre los hitos alcanzados están la construcción del primer parque eólico, los mapas solar y eólico de la provincia, y la próxima fábrica de paneles solares que se espera poner en marcha pronto.
Esta fábrica producirá eventualmente paneles solares con partes importadas y luego celdas, obleas de silicio y lingotes. Los lingotes y obleas son básicamente solo distintas formas en las que este mineral se presenta y que es fundamental para la fabricación de celdas. Cada celda se interconecta una al lado de la otra hasta armar un panel. Los paneles son la versión final del proceso para suministrar a los parques que transformen la luz del sol en electricidad.
San Juan proyecta producir 800.000 paneles al año, lo que en potencia equivaldría a 450 MW. “De hecho, nuestro plan es duplicar la producción en el corto plazo, llegar a ser una Giga Factory. El edificio está pensado para que sea posible duplicar la maquinaria y llegar a 1 gigawatt (GW) dentro de poco”, vaticinó Estrada.
