La Legislatura de Neuquén aprobó este miércoles el proyecto de ley enviado por el gobernador Rolando Figueroa que ratifica el acuerdo firmado entre la provincia e YPF para avanzar con el desarrollo de la industria del Gas Natural Licuado (GNL). La iniciativa fue sancionada por amplia mayoría, con 27 votos a favor y 8 en contra, y apunta a generar las condiciones necesarias para atraer inversiones millonarias vinculadas a la exportación de gas desde Vaca Muerta.
El proyecto contó con el respaldo de intendentes neuquinos, empresarios de la comarca petrolera de Cutral Co y Plaza Huincul y del gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck. En contrapartida, legisladores de Unión por la Patria, el Frente de Izquierda y Democracia Neuquén rechazaron la propuesta al considerar que implica una reducción de regalías y beneficios excesivos para las empresas.
Durante el debate, el diputado Damián Canuto (PRO) defendió la iniciativa al señalar que el desarrollo del GNL requiere reglas que permitan concretar inversiones de gran escala. Según sostuvo, el acuerdo con YPF no implica una quita de regalías, sino un esquema promocional destinado a viabilizar proyectos que hoy no cuentan con la infraestructura necesaria para exportar gas licuado.
En la misma línea, Francisco Lepore (Avanzar) afirmó que el principal límite para el crecimiento de Vaca Muerta es la capacidad de transporte. Aseguró que el proyecto permitirá construir infraestructura estratégica, incluyendo un gasoducto exclusivo para abastecer una planta de licuefacción destinada a exportar GNL a mercados internacionales.
El legislador destacó además que la iniciativa contempla inversiones estimadas en 25.000 millones de dólares y una capacidad de transporte de hasta 67 millones de metros cúbicos diarios, equivalente a cerca de la mitad de la producción actual de gas de la cuenca neuquina.
Desde el oficialismo también remarcaron que el nuevo esquema de regalías está vinculado a los precios internacionales del gas, particularmente al índice JKM (Japan Korea Marker), referencia para el mercado asiático, que históricamente ha mostrado valores superiores a los de Estados Unidos y Europa.
Cuestionamientos de la oposición
Las críticas se concentraron en el esquema de regalías acordado con YPF y en el tratamiento legislativo del proyecto.
El diputado Andrés Blanco (Frente de Izquierda) cuestionó que la provincia acepte una alícuota inicial del 7,5% para determinados escenarios de precios internacionales y consideró que la medida representa una transferencia de recursos a favor de las empresas.
Por su parte, Lorena Parrilli (Unión por la Patria) vinculó el proyecto con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y advirtió que favorecerá la salida de divisas al exterior. También criticó la reducción de regalías prevista en los tramos de precios más bajos.
Desde la UCR, César Gass apuntó contra la velocidad del tratamiento legislativo y cuestionó que el proyecto no haya tenido un debate más profundo en las comisiones. En tanto, el exsecretario de Energía de la Nación y actual diputado Darío Martínez sostuvo que durante gestiones anteriores se logró incrementar la producción de hidrocarburos sin modificar el esquema tradicional de regalías del 12%.
Cómo será el nuevo esquema de regalías
Uno de los puntos centrales del acuerdo es la redefinición del sistema de cobro de regalías para el gas destinado a la producción de GNL.
Para la producción orientada al mercado interno, Neuquén continuará percibiendo regalías sobre el precio del gas natural firme. Sin embargo, para el gas que sea licuado y exportado, la provincia adoptará un esquema atado al índice internacional JKM.
El acuerdo establece tres escalas de regalías:
- 7,5% cuando el precio promedio del GNL sea inferior a 16 dólares por millón de BTU.
- 10% cuando el valor se ubique entre 16 y 20 dólares por millón de BTU.
- 12% cuando el precio internacional alcance o supere los 20 dólares por millón de BTU.
Según el Gobierno provincial, este mecanismo busca garantizar la competitividad del proyecto en contextos de precios bajos y, al mismo tiempo, permitir que Neuquén capture una mayor renta cuando las cotizaciones internacionales sean favorables.
Los valores de referencia serán revisados cada tres años para ajustarlos a la evolución de los mercados energéticos y a la diferencia entre los precios locales y los de exportación.
Con la sanción de la ley, Neuquén da un paso clave para consolidar uno de los proyectos energéticos más ambiciosos del país, que busca transformar el gas de Vaca Muerta en una plataforma de exportación hacia los principales mercados del mundo.
