Paul Graves afirmó que el proyecto que llevan adelante en Salta es clave para la compañía
En el marco del Coloquio de IDEA, el CEO global de Rio Tinto Lithium, Paul Graves, subrayó la importancia del Proyecto Rincón, ubicado en Salta, al que definió como “una de las mayores oportunidades de crecimiento de la compañía en América Latina”.
“El litio le da a la Argentina una oportunidad significativa de crecimiento a largo plazo”, afirmó el ejecutivo, y remarcó que la estabilidad política y económica “marca la diferencia” a la hora de decidir nuevas inversiones. “Invertimos en países predecibles, pero entendemos los desafíos de operar en entornos inestables. La paciencia y la estrategia son nuestras mejores aliadas”, señaló.
Un país con potencial y desafíos
Graves sostuvo que los problemas estructurales del país “son solucionables” y que el contexto actual ofrece oportunidades únicas: “Argentina está bendecida con algunos de los mejores recursos de litio del mundo. La demanda global del mineral crece un 30% anual desde hace 15 años y probablemente siga así por otros 15 más”.
El CEO enfatizó que la previsibilidad económica, fiscal y ambiental es clave para acelerar la llegada de capitales. “Lo que realmente impulsa la inversión es la estabilidad. Si el entorno es previsible, podemos traer más dólares más rápido al país”, afirmó, al recordar que Rio Tinto lleva más de dos décadas operando en la Argentina.
Un mensaje de optimismo
Consultado sobre la coyuntura política local, Graves evitó mencionar candidatos, pero fue claro en su postura: “Cualquier cosa que traiga más previsibilidad y estabilidad, la apoyamos”.
A pesar de la incertidumbre electoral, se mostró confiado en el futuro argentino: “He estado viniendo al país durante 15 años y creo que hoy es un lugar fundamentalmente más positivo. Aún hay riesgos, pero soy extremadamente optimista sobre lo que viene”.
El litio y la transición energética
Graves explicó que el 85% del litio que produce la compañía se exporta a Asia —principalmente a China, Corea del Sur y Japón—, donde se utiliza para fabricar baterías de vehículos eléctricos. “Cada tonelada que sale de nuestras operaciones en Catamarca y próximamente en Salta contribuye directamente a la descarbonización del transporte global”, afirmó.
También destacó el impacto local del sector: “Más del 70% del gasto operativo y del empleo de Rio Tinto en Argentina es local. El litio no solo genera recursos, sino que deja comunidades más fuertes y economías más resilientes”.
Proyecto Rincón: una inversión estratégica
El Proyecto Rincón, ubicado en el departamento de Los Andes (Salta), contempla una planta de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio de grado batería, con una inversión total de 2.724 millones de dólares, aprobada bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
El desarrollo se realizará en tres etapas: una planta inicial de 3.000 toneladas por año, una segunda fase de 50.000 toneladas y una optimización final de 7.000 toneladas adicionales.
La primera producción está prevista para 2028, con una vida útil estimada de 40 años. Tras la aprobación de la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (ESIA) el 26 de agosto de 2025, comenzó la construcción de la planta principal.
Actualmente, Rio Tinto avanza con la ampliación del campamento, el montaje de la planta de concreto, los movimientos de tierra iniciales y la instalación de una línea eléctrica de 33 kV que conectará el yacimiento con la red provincial.
Con una mirada de largo plazo, la compañía reafirma su compromiso con una minería responsable, sustentable y generadora de desarrollo local, apostando a la Argentina como uno de los polos estratégicos de la transición energética mundial.
